川觀新聞記者 高杲
6月24日，由教育部推薦、國家自然科學基金委員會批準立項的國家重大科研儀器研制項目——“2.5米大視場高分辨率太陽望遠鏡”（以下簡稱WeHoST）正式落戶稻城，四川省人民政府支持，省發(fā)展改革委批復立項的配套項目啟動建設。
“WeHoST”由南京大學聯合中國科學院南京天文光學技術研究所、中國科學院云南天文臺、中國科學院光電技術研究所等單位共同研制，是全球最大的軸對稱太陽望遠鏡。
近年來，從高海拔宇宙線觀測站（以下簡稱“拉索”）到圓環(huán)陣太陽射電成像望遠鏡（以下簡稱“千眼天珠”）再到“WeHoST”，四川正推進重大科技基礎設施集群建設，加快探索宇宙前沿的步伐。
為望遠鏡配備大視場地表層自適應光學系統。（中國科學院光電技術研究所供圖）
高山之中搭建“觀天神器”
既看得清又看得全，可以觀測整個太陽活動區(qū)
目前，望遠鏡本體即將建造完畢，觀測臺址選在海拔4700米的四川稻城無名山上。
“它的特點就藏在名字里。”說到“WeHoST”，項目組成員之一、中國科學院光電技術研究所研究員張?zhí)m強介紹，所謂“大視場”是指看得全，“高分辨率”是指看得清。
目前，現有的太陽望遠鏡主鏡口徑在1米左右，雖然能夠清晰觀察到太陽表面小尺度的精細結構，但往往難以觀測到太陽整個活動區(qū)域。
WeHoST主鏡口徑達2.5米，具備7角分圓視場，將視場范圍擴大至現有設備的3—4倍，能夠完整覆蓋整個太陽活動區(qū)。同時，項目團隊為望遠鏡配備大視場地表層自適應光學系統，在大視場范圍內實時補償大氣湍流對成像分辨率的影響，使其能夠更清晰全面掌握太陽每一次爆發(fā)活動的細節(jié)。
看得更全、更清，是為了更好進行空間天氣預報和太陽活動監(jiān)測。與地球有刮風下雨等天氣情況一樣，太陽也會產生耀斑、日冕物質拋射等劇烈運動，每次釋放的能量相當于上百億枚原子彈爆炸，將對日地空間環(huán)境以及通信、導航等科技活動產生影響，這種太陽活動引起短時間尺度上的變化就是空間天氣。
在空間天氣中，“風”就是太陽風，“雨”就是來自太陽的帶電粒子雨，這些“天氣”輕則干擾短波通信，嚴重情況下還會減少衛(wèi)星壽命，破壞地面電網和石油管線。張?zhí)m強介紹，通過WeHoST的觀測，并結合數據驅動模擬，能夠詳細研究太陽爆發(fā)現象，剖析其背后的物理規(guī)律，以期在未來實現對太陽風暴進行預警預報，進而預防空間天氣帶來的危害。
白天觀太陽，夜晚還可以看星星。每到晚上，WeHoST將在10分鐘內，通過平面反光鏡轉折光路完成日夜光路切換，進入“夜間模式”，用于觀測超新星、引力波、超大質量黑洞吞噬恒星等快速變化的天體現象。
“觀天神器”齊聚稻城
既有自身原因也與發(fā)展有關，將解開更多宇宙的奧秘
以“WeHoST”為中點，多個“觀天神器”正在稻城匯集。
噶通草原上，“千眼天珠”建成全球規(guī)模最大的太陽觀測“望遠鏡”，每天“盯”著太陽看，監(jiān)測太陽爆發(fā)活動，對空間天氣進行預報和預警。
海子山群山中，“拉索”晝夜不停地接收著來自外太空的神秘信號，對當今最重要的科學前沿課題——高能宇宙線起源問題發(fā)起沖擊。今年1月，隨著大型超高能伽馬源立體跟蹤裝置LACT項目在稻城啟動建設，還給“拉索”配上了一臺“高清望遠鏡”，繼續(xù)叩問宇宙線起源這一“世紀之謎”。
放眼整個稻城縣，以天文科學園和皮洛遺址為核心，打造了以海子山、無名山、波瓦山為支撐的“1+3”天文考古集群。
“觀天神器”集聚稻城，為何？
一個原因是，和稻城的自然條件、基礎設施有關。
比如，“WeHoST”落地稻城，看中的是這里得天獨厚的大氣條件和日照資源，為太陽觀測提供了理想環(huán)境。
再比如，科研團隊曾花了5年時間，走訪了幾十個備選站址，最終選擇了稻城縣海子山給“拉索”安家。“拉索”首席科學家曹臻在此前接受采訪時表示，這里海拔高，地勢平坦，還有大大小小上千個湖泊，可以滿足用水需求。此外，這里還有良好的交通條件和通信網絡，能夠確保海量數據的收集和傳輸。
但更為重要的，還是發(fā)展的需要。
值得一提的是，在“WeHoST”落戶稻城的10多天前，第二屆“一帶一路”科技交流大會國際大科學計劃論壇在成都舉行，會上發(fā)起了國際子午圈大科學計劃，將助力應對全球空間天氣災害。
“空間天氣是全球性現象，應對空間天氣災害是全人類面臨的共同挑戰(zhàn)。”論壇上，中國科學院院士、中國科學院國家空間科學中心主任王赤說，日地空間是當前航天活動、空間開發(fā)利用的主要區(qū)域，被認為是陸、海、空環(huán)境之外，人類活動的“第四環(huán)境”，希望聯合更多空間天氣監(jiān)測與研究力量，通過全球性布局、多樣化觀測手段，助力人類空間天氣研究取得重大突破。
事實上，不管是子午工程（二期）標志性設備——“千眼天珠”，還是可以觀測整個太陽活動區(qū)的“WeHoST”，都將提升全球空間天氣災害預警預報能力，而隨著更多各種類型“觀天神器”的匯集，將揭開更多關于宇宙的奧秘。
